宋徽宗赵佶《听琴图》（部分） 操琴者身边的块木几案上摆有一只香炉。
明 杜堇 《玩古图》（部分） ，比黄一位侍女手捧香盒 ，块木 桌上有带木座的比黄铜香炉 、内插香箸香铲的块木瓶子 。
清乾隆金镶宝石朝冠耳香炉 。比黄
沉香 ，块木这种凝聚着树脂与年月的比黄奥秘香木 ，自汉代进入华夏文明视界后 ，块木便以“沉檀龙麝”之首的比黄身份 ，滋润了我国古代社会的块木宗教 、医学 、比黄礼仪与审美 。块木沉香自古价宝贵 ，比黄正所谓“一寸沉香一寸金” ，块木这也导致了市场上假货横行 。不过 ，早在明清时期 ，就有了一套根据感官经历的紧密鉴伪系统 。
沉香对我国本乡香料构成“降维冲击” 。
和世界上一切“香料文明”相同 ，我国传统香事最早运用的是本乡香料 。《诗经》《楚辞》中那些佳人如诗 、草木如织的词句 ，提及的大多是本乡的香花香草。这一方面是缘于人类对夸姣气味的天性偏好 ，另一方面则是由于古人将外在的香气与内涵的美德相关起来，并将其固定为文明符号 。
汉魏之际 ，我国的香料系统发生了一个重要改变 。跟着丝路交易的昌盛 ，域外的香料很多进入我国 ，沉香 、檀香 、冰片香 、苏合香 、安息香 、乳香等香料敏捷征服了贵族和士大夫们挑剔的嗅觉 。香料未必是沉 、檀 ，沉 、檀天然是香料的观念逐步盛行。
《西京杂记》载 ：“武帝时，长安始有沉水香，出日南国 。”此处“日南”即今越南中部 ，印证前期沉香首要依靠南海交易 。汉代文献多称“沉水香” ，取自其“入水即沉”特性 ，《南州异物志》胪陈其成因 ：“蜜香树 ，断其干 ，经年腐烂 ，心节独存，置水则沉 ，曰沉香。” 。
河北满城汉墓出土的错金博山炉，炉盖铸仙山云纹 ，炉腹残留碳化香料 ，经检测含沉香成分 。结合《汉官仪》“尚书郎怀香握兰 ，趋走丹墀”的记载 ，可知沉香已进入宫殿礼仪系统。但受限于交通 ，此期沉香属珍稀贡品 ，《盐铁论》称“一木之香 ，抵十户之赋” ，足见其宝贵 。
沉香中超越100种挥发性芳香物质构成了它寂静 、温润、富于改变的气调 ，从汉魏时期算起 ，在近2000年的时间里 ，东方人都未找到可以彻底代替它的物质。可以说 ，沉香呋喃 、倍半萜等高芳香化合物在其时对我国本乡的香料构成了“降维冲击” ，逐步在我国的香料系统中占有干流的方位 。
南朝范晔在他的《和香方序》中列举了各种香料的缺点 ，“甲煎浅俗”“零藿虚燥”“枣膏昏钝”，唯有说到沉香的时分，范晔以为“沉实易和 ，盈斤无伤” ，其另眼相看 ，可见一斑 。
沉香品鉴常识逐步系统化和专业化 。
南北朝释教鼎盛 ，沉香被赋予宗教意涵 。《法华经》将“沉水香”列为供养佛陀的六种妙香之一 ，敦煌莫高窟第285窟岩画绘有信众手捧香炉礼佛场景，炉中升腾的烟气旁题“沉水香供养”。齐梁年间 ，竟陵王萧子良集名僧讲经 ，“日夜焚沉香礼佛，卷烟成云盖状”（《高僧传》） ，开沉香宗教仪轨先河 。
士族阶级开端将品香视为精致之事 。曹植《洛神赋》以“践椒涂之郁烈 ，步蘅薄而流芳”喻香草，虽未直言沉香 ，却折射出嗅觉审美的自觉 。至南朝，《世说新语》载“荀令君至人家 ，坐处三日香” ，沉香开端与士人品质相勾连 ，奠定后世“正人佩香”的传统 。
在唐代 ，用香焚香也进入了一个极盛时期 ，不只皇族贵胄喜欢焚香与运用香料 ，文人对此亦是热心不已。一个不同于从前时期的极为杰出的亮点是 ，人们对用香方法的研讨和使用进入了一个系统化和专业化的阶段。
李白的《清平调》一诗中说到沉香亭“解说春风无限恨 ，沉香亭北倚阑干” ，是说唐玄宗和贵妃杨玉环在沉香亭倚着栏杆一同赏春 ，君王的多少烦心事都跟着美景佳人一同消散了 。白居易《赠友》诗云 ：“阁贴沉香轴，炉焚柏子烟 。”将焚香与书画鉴赏并置 。唐末李珣著《海药本草》 ，科学分类沉香产地 ：“海南者色褐 ，安南者色紫，占城者色黑。”标志沉香品鉴常识系统化 。韩熙载创“沉香火阁” ，以隔火熏香法寻求“香而不烟”的境地（《清异录》） ，推进香道技艺精进 。
“十伪九真”促进鉴伪技能日趋老练 。
在两宋时期 ，作为“四般闲事”之首的“烧香” ，天然也越来越专业。跟着陆上 、海上丝路交易的不断拓宽 ，宋人对域外香材愈加了解 ，进一步厘清了香料的本草名物和物质特色 。以常用的沉香为例，宋人整理出“四名十二状”（丁谓《天香传》） ，沉香按密度可分为沉水 、栈香（半沉） 、黄熟（不沉水）；按结油形状可分为黄蜡 、昆仑梅格 、乌文格 、茅叶 、伞竹格、鹧鸪斑等。
沉香在宋代开端进入普通百姓的日子 。《东京梦华录》记汴梁潘楼街“香药铺席堆积如山”，临安“分茶酒店”皆设香炉迎客 。元代《至正四明续志》载庆元港（今宁波）年进口沉香达5300斤 ，泉州后渚港宋代沉船出土的沉香木残块 ，佐证海上丝路的香料交易规模 。
明清时期 ，宫殿用香制度化（如乾隆朝“岁供沉香五百斤”） 、文人香席普及化 ，推进沉香成为奢侈品 。《金瓶梅》中西门庆以“三两银子买一两沉香”的情节 ，折射贩子需求。
但是 ，明中期开端 ，海南沉香资源干涸 ，“黎峒沉香几尽伐”（《广东新语》），优质土沉香产值锐减 ，周嘉胄《香乘》叹：“今琼州香 ，皆来自暹罗 、真腊 。”利益唆使下，东南亚商人以“速香”（未老练沉香）浸泡油脂假充沉水香 ，闽粤工匠用“茄藤木”染色雕琢伪作，以致明人高濂叹 ：“商店香品，十伪九真 ，非老斫轮手莫能辨。” 。
明清时的沉香鉴伪技能已构成一套根据感官经历的紧密系统 。在视觉辨别层面，真品沉香具有共同的油脂纹路 ：其油脂线明晰天然 ，如《长物志》所载“金丝铁线”般流通舒展 ，明代《格古要论》更以“纹若雀翎”描述上等沉香油脂浸透木质构成的羽状肌理；而伪品往往经过人工雕琢制作僵直线条，或以刀刻纹后灌注松脂仿照“鹧鸪斑” ，清初屈大均《广东新语》便揭穿此类“以刀刻纹，灌以松脂”的作伪方法 。
色泽方面 ，真品随年份堆集呈现从黄褐 、深棕到黑褐的天然突变 ，断面油脂光泽温润如玉；伪作则因染色技能限制，常现“色如墨漆而无光”的板滞质感 ，清代《香识》明确指出此类烟熏染色之物必属伪作 。
触觉辨别则包括分量与温度的两层查验 ：真沉香根据《香乘》分级规范可分为入水即沉的“沉水香” 、半沉的“栈香”与浮水的“黄熟香” ，而伪品多经过“铁屑纳木孔 ，外涂沉油”（《岭南杂记》）等方法增重；一起真品因富含脂类物质触手生温 ，清代《茗笈》谓之“握之微暖” ，伪品则因木质特性触感冷涩 。
嗅觉辨识尤为要害，真品常温下发出“气如蜜沁 ，透脑醒神”（《考槃余事》）的清甜凉意 ，焚烧时“烟缕如篆 ，香气清远”（《香乘》）；伪品则多稠浊檀香等廉价香料 ，不只常温时“香气烈而浊”（《长物志》） ，焚烧更会露出“烟散而气腥”的实质 。
这套交融视觉观纹 、触觉验质 、嗅觉辨香的辨别系统 ，生动展示了古人在有限技能条件下对立作伪的精微才智 。
文/本报记者 陈品 。
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